Het project “Application Bus for InteroperabiLITy In enlarged Europe SMEs” (ABILITIES) is/was een onderdeel van het Sixth Framework programma van de Europese Commissie. Het project was gestart in januari 2005 en kende een looptijd van 2 jaar. Het project had als voornaamste doel het onderzoeken, ontwerpen en ontwikkelen van oplossingen voor het verbeteren van de interoperabiliteit in het bestel-tot-facturatie proces (order-to-invoice procurement cycle).

Ik zal hierna het ABILITIES project verder toelichten maar voor meer informatie kunt u terecht op de website ViewZone.org onder ABILITIES.

Read more — Meer lezen

In 2005 heb ik de implementatie van Elektronisch Bestellen en Factureren begeleid tussen twee bedrijven voor een leverancier van diensten. Het doel was om de verkoop- en inkoopprocessen van beide partijen te integreren gebruikmakende van elektronische gegevensuitwisseling op basis van internationale standaarden.

Het verzoek was uitgegaan van de klant omdat deze door elektronische verwerking van facturen aanzienlijke besparingen kon realiseren. De klant had de implementatie en het beheer volledig uitbesteed aan een intermediair, een aanbieder van Electronic Ordering en Invoice Presentment via het Web.

In mijn bloart Definitie Elektronisch Factureren schets ik de voornaamste uitvoeringsvormen van Elektronisch Factureren in Nederland. Het model dat door de klant werd geïmplementeerd was het Buyer Direct Model waarbij de webgebaseerde oplossing en de integratie met de systemen (klant en leveranciers) door de intermediair werden geleverd.

Het was gedurende deze implementatie dat ik mij bewust werd van het interoperabiliteitsvraagstuk. Nog tijdens het project ben ik gaan nadenken over een andere benadering voor het realiseren van Business-to-Business (Elektronisch Zakendoen) tussen meerdere bedrijven. Conceptueel was het voor mij vrij snel duidelijk dat de bedrijfswereld het beste gebaat was bij een combinatie van Business-to-Business Integratie en Web Presentment waarbij gebruik gemaakt wordt van een gemeenschappelijk informatie model en open standaarden.

Waar gaat het naartoe met Business Integratie ?
Met de sterke opkomst van op diensten gerichte architecturen (Service Oriented Archtectures) leek het mij zinvol om een gedegen onderzoek uit te voeren naar de marktontwikkelingen en de visies van analisten. Heel veel presentaties, onderzoeksverslagen, scripties en thesissen zijn de revue gepasseerd. Interessant was de presentatie “Constructing Software for Service Oriented Architecture” van Jean-Jacques Dubray uit 2004. Ondertussen is een hernieuwde versie met de titel “An Introduction to SOA” beschikbaar op de website www.ebpml.org. In de presentatie wordt een overzicht gegeven van de ontwikkeling van Connectiviteit en Business Integratie over de afgelopen 30 jaar. Forrester en Gartner hebben de voorbije jaren deze grafiek verder aangevuld met hun visie op Business Integratie. Service Oriented Architectures spelen daarin eveneens een belangrijke rol maar beide analisten hebben een eigen kijk op de toekomst zoals ik hierna zal toelichten.

Read more — Meer lezen

De huidige IT omgevingen van bedrijven bestaan uit een diversiteit van applicaties van verschillende leveranciers. Eén van de grote uitdagingen in deze omgevingen is het optimaal laten samenwerken van de verschillende toepassingen, weleens applicatie interoperabiliteit genoemd.

Wanneer een bedrijf kiest voor één bedrijfsondersteunend systeem dat voorziet in alle benodigde functies voor het ondersteunen van de bedrijfsprocessen dan kan dit voorkomen worden. Helaas is dit niet altijd mogelijk of soms zelfs onmogelijk. Mogelijke verklaringen hiervoor zijn:
- Gewenste functionaliteit is misschien niet voorzien of onvoldoende ontwikkeld.
- Bedrijfsonderdelen hebben teveel autonomiteit en schaffen zelfstandig systemen aan.
- Door overname’s zijn systemen toegevoegd aan de IT omgeving.

Aan het eind van de rit moeten al deze applicaties wel met elkaar kunnen samenwerken en informatie kunnen uitwisselen opdat een bedrijf snel en adequaat kan reageren op veranderingen in de markt.

Oracle zegt met haar Oracle Application Integration Architecture (AIA) Foundation Pack over een nieuwe aanpak te beschikken voor het integreren van deze applicaties. Oracle Application Integration Architecture Foundation Pack is een open, op standaarden gebaseerd platform voor de integratie van bedrijfsprocessen van zowel Oracle-applicaties als maatwerkoplossingen en applicaties van derde partijen. De Foundation Pack geeft klanten en partners tools waarmee ze zelfgekozen bedrijfsprocessen kunnen implementeren, over alle applicaties heen.

De Foundation Pack bevat volgende componenten:
- Enterprise Business Objects
- Enterprise Business Services
- SOA Governance Tools
- Reference Architecture

Read more — Meer lezen

In september 2001 is op voorstel van een aantal leden van OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) waaronder Sun Microsystems, Commerce One, SAP en Boeing de OASIS Universal Business Language Technical Committee (UBL TC) opgericht. Het voornaamste doel van de UBL TC, voorgezeten door Jon Bosak (Sun Microsystems), was / is het ontwikkelen van een gratis bibliotheek van gestandaardiseerde elektronische op XML gebaseerde bedrijfsdocumenten.

De ontwikkeling van UBL is gestart gedeeltelijk als reactie op de veelheid en verscheidenheid aan XML standaarden / bibliotheken voor elektronische handel maar eveneens om de toegankelijkheid van elektronische handel te vergroten. UBL moet elektronisch zakendoen voor kleine en middelgrote bedrijven mogelijk maken en de basis leggen voor de wereldwijde overgang van traditioneel zakendoen naar elektronische handel.

De OASIS Universal Business Language (UBL) is gebaseerd op de XML Common Business Language xCBL versie 3.0 van Commerce One. Commerce One nam in 1999 het bedrijf Veo Systems over en kwam zo in het bezit van de Common Business Language (CBL) technologie. Deze technologie is door Commerce One verder uitgebreid en omgedoopt tot xCBL om de relatie met XML te identificeren. De XML Common Business Language (xCBL) is een verzameling van XML bouwstenen en een raamwerk voor de ontwikkeling van herbruikbare XML berichten. xCBL richt zich op documenten en transacties ter ondersteuning van de internationale elektronische handel. Commerce One heeft de versie 3.0 van xCBL ingebracht in de OASIS UBL Technical Committee als startpunt voor de ontwikkeling van UBL.

In februari 2003 werd de eerste versie van UBL (Op70 version) vrijgegeven aan het publiek voor review waarna in november 2004 de eerste officiële versie van UBL, release 1.0, na drie jaar ontwikkeling werd uitgebracht. Twee jaar later, november 2006, werd UBL 2.0 uitgebracht en als formele standaard geaccepteerd door OASIS.

De Universal Business Language maakt gebruik van XML Schema’s voor het beschrijven van gestandaardiseerde bedrijfsdocumenten. Een XML Schema Definitie Document (XSD) beschrijft de structuur van een XML document. UBL 2.0 ondersteunt 31 bedrijfsdocumenten (document types) en voor elk document is een XSD Schema opgesteld.

Verschil tussen UBL 2.0 en UBL 1.0
Een belangrijk verschil tussen UBL 2.0 en de voorgaande releases is het gebruik van een getrapt (twee-fase) validatiemodel. Tijdens het verwerken van een UBL bericht moet de structuur en het juist gebruik van gestandaardiseerde codes worden gevalideerd. UBL maakt gebruik van internationaal gestandaardiseerde codelijsten, verzameling van toegestane waarden, die worden uitgegeven en onderhouden door standaardisatieinstellingen, waaronder ISO (landencodes) en UN/CEFACT (valutacodes, eenheidsmaten, taalcodes). Codelijsten kunnen ook gebruikt worden voor het vastleggen van afgesproken waarden tussen twee of meer handelspartners.

In de voorgaande releases werden de verzameling toegestane waarden of codes rechtstreeks vastgelegd in de XML Schema’s van de bedrijfsdocumenten en kon validatie van structuur en codes gelijktijdig uitgevoerd worden. In UBL 2.0 worden de codelijsten vastgelegd in afzonderlijke configuratiebestanden en kan een getrapt validatieproces gevolgd worden. Hierdoor is het mogelijk om verschillende versies van een codelijst te hanteren per situatie. Zo kan per bedrijf waarmee zaken gedaan wordt een andere versie van een codelijst gehanteerd worden.

UBL 2.0 schema’s ondersteunen het gebruik van een getrapt validatie proces dat schematisch als volgt wordt weergegeven en bestaat uit twee stappen (fasen):

- Stap 1: Controle op structuur, data typing en vocabulary via UBL XSD bestanden en een generieke XSD validator
- Stap 2: Controle op het juist gebruik van waarden uit de codelijsten via UBL XSLT bestanden en een generieke XSLT processor. In deze stap vindt validatie van internationaal gestandaardiseerde codes plaats via de standaard UBL 2 .xsl bestanden en validatie van trading-partner specifieke codes via de customized .xsl bestanden.

Hoe staat het met het gebruik van UBL voor elektronisch zakendoen
Wereldwijd is UBL in gebruik als de elektronische berichtenstandaard voor elektronisch zakendoen tussen bedrijven en overheden. Binnen Europa lopen een aantal landen voorop in de ontwikkeling van een elektronische communicatiestandaard voor elektronisch zakendoen tussen bedrijven en overheden.

Read more — Meer lezen

ChainBuilder is een Open Source Enterprise Service Bus ontwikkeld door het bedrijf Bostech Corporation. De ChainBuilder ESB bestaat uit een runtime- en ontwikkelomgeving met een grafisch configuratie en ontwerp gereedschap voor Eclipse. De software is vrij beschikbaar onder de Open Source General Public License (GPL) maar eveneens te verkrijgen met een Commerciële licentie.

De ChainBuilder ESB is een Java Business Integration (JBI) compliant oplossing voor gebruik in Service Oriented Architecture (SOA) omgevingen. De oplossing is ontwikkeld voor het realiseren van betrouwbare en snelle Java Business Integratie implementaties en biedt naast XML-functionaliteit de mogelijkheid voor het werken met legacy (non-xml) gegevensformaten.

De ChainBuilider ESB oplossing bestaat uit een verzameling van gereedschappen en componenten gebaseerd op de Java Business Integration (JBI) specificatie. De ChainBuilder ESB kan samenwerken met alle bestaande JBI compatibele containers en componenten. De eerste versie van de ChainBuilder ESB wordt geleverd met Apache ServiceMix 3.0.

Read more — Meer lezen