Waarop berust de interoperabiliteitsoplossing van de UN/CEFACT CCTS ?
Wat wordt beoogd met de UN/CEFACT CCTS ?
De UN/CEFACT Core Components Technical Specification (CCTS) voorziet in een syntax-neutrale methodologie voor het ontwerpen en ontwikkelen van een verzameling semantische bouwstenen.
De specificatie richt zich op het aanbieden van een oplossingsgerichte aanpak voor het alom bekende interoperabiliteitsvraagstuk. H et ontbreken van informatieinteroperabiliteit tussen bedrijfsondersteunende systemen is al jaren één van de beperkende factoren in de realisatie van inter-enterprise collaboratieve bedrijfsprocessen en gegevensuitwisseling.
De UN/CEFACT CCTS vormt de basis voor het ontwikkelen van een grammaticataal waarmee organisaties nieuwe woordenboeken - Business vocabulaires - kunnen ontwikkelen. Deze nieuwe woordenboeken dragen bij tot het verbeteren en vereenvoudigen van de wijze waarop partijen overheen bedrijfsgrenzen (applicaties en systemen) en domeinen (sectoren) met elkaar elektronisch gegevens kunnen uitwisselen. Om interoperabiliteitsproblemen voorgoed uit te bannen is het gebruik van één generieke grammaticataal aanbevolen.
De UN/CEFACT draagt zorg voor de ontwikkeling en het onderhoud van een universele Core Component Library (CCL) en Data Type Catalogue met gratis toegang voor de Core Component gemeenschap.
Welke randvoorwaarden gelden ?
Voor de goede werking van het CCTS concept dienen alle standaardisatieinstellingen hun core componenten op te laten nemen in de Core Component Library (CCL) en/of hun libraries open te stellen voor anderen.
Momenteel hebben slechts een aantal standaardisatieinstellingen de CCTS aanpak onderschreven en gedeeltelijk doorgevoerd. OAGIS en OASIS Universal Business Language (UBL) hebben CCTS als basis genomen voor de ontwikkeling van hun berichtenbibliotheken. Andere standaarden die de CCTS aanpak hebben overgenomen zijn ondermeer RosettaNet, CIDX, HR-XML en ACORD.
What is the goal of the UN/CEFACT CCTS ?
The UN/CEFACT Core Components Technical Specification (CCTS) provides in a syntax-neutral methodology for the design and development of semantic building blocks.
The goal of the specification is to provide a solution oriented approach for the well-known interoperability question. For years the lack of information interoperability between Business supporting systems has been a restricting factor in the realization of inter-enterprise collaborative Business processes and data exchange.
The UN/CEFACT CCTS constitutes the basis for the development of a grammar that organizations can use to develop new Business vocabularies. Those new vocabularies contribute to improving and simplifying the way parties communicate with each other across Business boundaries (applications and systems) and domains (sectors). To eliminate the interoperability problems the use of one generic grammar language is advised.
The UN/CEFACT takes care of the development and maintenance of a universal Core Component Library (CCL) and Data Type Catalogue with free access for the Core Component community.
What boundary conditions apply ?
For a proper working of the CCTS concept all standards organizations need to ensure their core components are included in the Core Component Library (CCL) and/or need to open up their libraries to others.
At the moment only a few standards organizations have adopted and partially implemented the CCTS approach. OAGIS and OASIS Universal Business Language (UBL) took the CCTS as a basis for the development of their message libraries. Some other standards organizations that adopted the CCTS approach are RosettaNet, CIDX, HR-XML en ACORD.
De benadering van de Core Components Technical Specification gaat uit van algemeen geaccepteerde en publiekelijk beschikbare Core Components en daarop gebaseerde Business Information Entities. De meest elementaire informatiedeeltjes voor het assembleren van de core componenten en informatieentiteiten, tot en met een volledig bedrijfsdocument, zijn de Core Data Types (CDTs).
Het fundament voor de interoperabiliteitsoplossing van de UN/CEFACT Core Components Technical Specification wordt gevormd door de Core Data Types (CDTs) en de Business Data Types (BDTs) die zijn vastgelegd in de Data Type Catalogue van de UN/CEFACT. Al de andere Core Components en Business Information Entities zijn op deze elementaire informatiedeeltjes gebaseerd.
Het feit dat al de standaardisatieinstellingen die de CCTS aanpak hebben onderschreven hun berichtenbibliotheken eveneens baseren op deze elementaire informatiedeeltjes en gebruik maken van de Data Type Catalogue legt de basis voor de toekomst.
De OAGIS en de OASIS UBL standaarden hebben de Core Data Types en Business Data Types overgenomen als een verzameling van Unqualified Data Types (UDT) in aanvulling op de eigen specifieke data types. Aangezien de UN/CEFACT CCTS pas recent is ontwikkeld hebben deze instellingen de nodige achterstand in het inpassen van de CCTS concepten in hun standaarden. Het moet echter gezegd dat in feite de OASIS UBL standaard de voorloper is geweest van de UN/CEFACT CCTS.
Basisprincipes van de CCTS Data Types
Er zijn twee soorten Data Types: Core Data Types (CDT) en Business Data Types (BDT).
De Core Data Types identificeren de meest elementaire stukjes bedrijfsinformatie en worden beschouwd als generieke data types. Elke Core Data Type bestaat uit een Content Component en één of meer Supplementary Components.
De Content Component is de drager van de actuele waarde en de Supplementary Component geeft betekenis aan deze waarde. Elke Content Component en Supplementary Component is afgeleid van slechts één Primitive Type welke het Value Domain, de verzameling toegestane waarden, vastlegd. Het Value Domain van de Content Component bepaalt de verzameling van toegestane waarden van de Core Data Type die verder nog beperkt kunnen door de gedefinieerde Supplementary Components.
De Core Data Types bepalen het karakter van de inhoud van een Core Component (CC). De Business Data Types doen dat voor een Business Information Entity (BIE).
Voorbeeld:
Het Core Data Type Amount.Type bevat een Content Component die de waarde met zich meedraagt en een Supplementary Component die betekenis geeft aan de waarde.
CDT = Amount. Type
Primitive = Decimal
Content Component = 12 (Amount. Content)
Supplementary Component = EUR (Amount. Currency. Code)
De Core Components Technical Specification voorziet in een vaste lijst van Core Data Types opgenomen in de Data Type Catalogue. Deze catalogus bevat de lijst van door de UN/CEFACT toegestane Representation Terms, Core Data Types en Business Data Types.
De lijst van Core Data Types bevat ondermeer de types Amount. Type, Binary. Object. Type, Code. Type, Date. Type, Date. Time. Type, Duration. Type, Graphic. Vector, Identifier. Type, enzovoort.
Focusgebieden van de CCTS zijn:
De Core Component Technical Specification richt zich op twee gebieden:
- Core Components (CC’s):
Core Components zijn de semantische bouwstenen, conceptueel van aard, voor het ontwikkelen van data- en informatiemodellen.
- Business Information Entities (BIE’s):
Business Information Entities zijn context-specifieke toepassingen of afbeeldingen van conceptuele core components binnen een bedrijfsdomein. BIE’s worden altijd afgeleid van CC’s.
Belangrijk uitgangspunt voor de methodologie is het gebruik van de Dictionary Entry Name (DEN). Dit is de unieke officiële naam van een core component in het woordenboek. De CCTS schrijft voor dat voor de naamgeving (Dictionary Entry Name) van de Core Componenten de Oxford English Dictionary gevolgd dient te worden. Hetzelfde geldt voor de andere componenten uit de Core Component Technical Specification.
De Core Components Technical Specification biedt bedrijven een semantische basis voor de ondersteuning van verschillende XML-talen voor elektronische communicatie. Door het gebruik van CCTS kunnen semantisch equivalente componenten eenvoudiger gemapped worden tussen verschillende bibliotheken.
Hoe ver staat het met het oplossen van het interoperabiliteitsvraagstuk ?
In de UBL Developers Community antwoordt Mark Crawford op mijn vraag op welke wijze CCTS de interoperabiliteit tussen één of meer communicatiepartners, standaarden en systemen bevordert als volgt:
“CCTS richt zich op het bereiken van universele semantische interoperabiliteit van Business Information via één enkel conceptueel data model en daarvan afgeleid diverse contextspecifieke logische data modellen”.
Dit betekent dat de noodzakelijke interoperabiliteit alleen gerealiseerd kan worden wanneer naast het gebruik van de Data Type Catalogue en de Core Component Library (CCL) eveneens de datamodellen van de verschillende standaarden worden afgeleid van het CCTS conceptuele data model.
Vermoedelijk zal dit niet binnen nu en enkele jaren worden gerealiseerd omdat dit vrij ingrijpend is. Ik geloof niet dat de standaardisatieinstellingen en andere organisaties bereid zijn om hun gevolgde aanpak en knowledge base op te geven ten gunste van de interoperabiliteit. Er zullen andere iniatieven worden opgestart die minder ingrijpend zijn en verder borduren op de CCTS of een totaal andere invalshoek hanteren (web ontology).
Eén ding is zeker, we staan wel met zijn allen achter het idee dat Informatieinteroperabiliteit gerealiseerd moet worden door een gemeenschappelijk begrip van de betekenis van gegevens maar de wijze waarop dit tot stand moet komen is nog niet definitief bepaald.
Wanneer het toch ooit zover komt en het gekozen principe(s) ingebed kan worden in systemen en applicaties dan zal interoperabiliteit gemeengoed zijn. Ik blijf de ontwikkelingen op de voet volgen en zal hier binnenkort op doorgaan.
The approach of the Core Components Technical Specification is based on commonly accepted and publicitely available Core Components and derived Business Information Entities. The most atomic information parts for assembling the core components and information entities, up to a complete Business document, are the Core Data Types (CDT).
The foundation for the interoperability solution of the UN/CEFACT CCTS are the Core Data Types (CDTs) and the Business Data Types (BDTs) which are stored in the Data Type Catalogue of the UN/CEFACT. All other Core Components and Business Information Entities are based on these atomic information parts.
Given the fact that all standards organizations that adopted the CCTS approach have based their message libraries on these atomic information parts and are making use of the Data Type Catalogue the future of the CCTS looks promising.
The OAGIS and the OASIS UBL standards took over the Core Data Types and Business Data Types as a set of Unqualified Data Types (UDT) in addition to their own specific data types. However since the UN/CEFACT CCTS was developed only recently these organizations have not yet been able to incorporate all of the CCTS concepts. Although it should be mentioned that the OASIS UBL standard was ahead of the UN/CEFACT.
Key principes of the CCTS Data Types
There are two kinds of Data Types: Core Data Types (CDT) and Business Data Types (BDT).
The Core Data Types identify the most atomic pieces of Business information and should be considered as generic data types. Every Core Data Type consists of a Content Component and one or more Supplementary Components.
The Content Component is the carrier of the actual value and the Supplementary Component give meaning to this value. Every Content Component and Supplementary Component has a Primitive Type that sets the initial Value Domains. The Value Domain of the Content Component defines the set of permissible values for the Core Data Type but is constrained by its Supplementary Component.
The Core Data Types defines the value space for the Core Component (CC). The Business Data Types for the Business Information Entity (BIE).
Example:
The Core Data Type Amount.Type contains a Content Component that carries the value and a Supplementary Component that gives meaning to that value.
CDT = Amount. Type
Primitive = Decimal
Content Component = 12 (Amount. Content)
Supplementary Component = EUR (Amount. Currency. Code)
The Core Components Technical Specification provides a fixed list of Core Data Types in the Data Type Catalogue. The catalogue contains the list of the UN/CEFACT permissible Representation Terms, Core Data Types and Business Data Types.
The list of Core Data Types includes types such as Amount. Type, Binary. Object. Type, Code. Type, Date. Type, Date. Time. Type, Duration. Type, Graphic. Vector, Identifier. Type, etcetera.
Focus areas of the CCTS are:
- Core Components (CC’s):
Core Components are semantic buidling blocks, conceptual in nature, that can be used for all aspects of data and information modelling.
- Business Information Entities (BIE’s):
Business Information Entities are context-specific uses of conceptual core components within a specific business domain. BIE’s are always derived from CC’s.
Import startingpoint for the methodology is the use of the Dictionary Entry Name (DEN). This is the unique official name of the core component in the dictionary. The CCTS specifies that the dictionary content shall be in the English Language following the primary Oxford English Dictionary English spellings to assure unambiguous spelling.
The Core Components Technical Specification provides companies a semantic base for the support of different XML-languages for electronic communication. The CCTS enables semantic mapping of components between different libraries.
What is the status on solving the interoperability question ?
In the UBL Developers Community Mark Crawford answers my question How will CCTS improve the interoperability between one or more communication partners, standards and systems as follows:
“The Data Type interoperability is just one aspect of the interoperability of CCTS. People are referring to the base data types from CEFACT, but much more importantly, they are doing this in the development of their syntax neutral data models. The Data Types are the basis for both the conceptual and logical data models. The conceptual data model and semantic focus are the keys to interoperability as every logical data model is derived from a single ubiquituous data model.”
In other words the CCTS aims at realizing universal semantic interoperability of Business Information through one single conceptual data model from which all other context-specific logical data models are derived.
This means that the necessary interoperability can only be obtained when all data models from the different standards are derived from the CCTS conceptual data model, next to the use of the Data Type Catalogue and the Core Component Library (CLL).
Likely this will not happen in the next few years because the impact is very extreme. I do not believe that standard organizations and others are willing to abandon their approaches and knowledge base in favor of interoperability. Other less extreme initiatives will soon be launched and build upon the CCTS or follow a new direction (web ontology).
One thing is sure, all of us are behind the idea that Informationinteroperability should be realized by using one common notion of the meaning of data but the way this will be done is not yet determined.
Once the selected principle can be incorporated in systems and applications then interoperability will be commonly accepted.
I will stay on top of the latest developments of interoperability and will soon be back with more.
