Eclipse is een leveranciers- en hardwareonafhankelijk ontwikkelplatform waarvan de ontwikkeling in 1998 begon door de IBM dochter Object Technology International (OTI).

In 2004 werd de onafhankelijke non-profit organisatie Eclipse Foundation opgericht met als doel het uitbouwen van een leveranciersneutrale en onafhankelijke open gemeenschap rondom Eclipse. De Eclipse Foundation bestaat uit individuen en organisaties van over de hele wereld die zorgdragen voor een verdere ontwikkeling van het Eclipse platform en gesteund worden door bedrijven als IBM, Borland, Red Hat en SuSE.

Eclipse is geïmplementeerd in Java en werkt op Windows, Linux, Mac OSX, Solaris, AIX en HP-UX. Het Eclipse platform bestaat uit een verzameling van onderling verbonden en samenwerkende software componenten. Deze componenten staan beter bekend als plug-ins of bundles (OSGI terminologie) en kunnen gebruikt worden om desktop applicaties te bouwen. Een plugin is de kleinste functie die afzonderlijk kan worden ontwikkeld, geïnstalleerd en uitgeleverd. Een plugin wordt verpakt als een JAR-bestand en breidt het platform uit met extra functionaliteit.

De minimale set van plug-ins die nodig zijn om een op Eclipse-gebaseerde applicatie te bouwen wordt aangeduid als het Eclipse Rich Client Platform. De kern van de Eclipse Integrated Development Environment (IDE) en het Eclipse Richt Client Platform (RCP) is gebaseerd op de Open Services Gateway Initiative (OSGI) specificatie.

De OSGi™ Alliantie, opgericht in 1999, is een onafhankelijke non-profit organisatie die een open standaard publiceert om componenten en services met elkaar te laten communiceren in een dynamische omgeving die op afstand kan worden beheerd.

Het Eclipse platform is pas eind 2003 overgestapt naar het gebruik van de OSGI microkernel. Voorheen werd gebruik gemaakt van een door IBM ontwikkelde microkernel.

De kracht van Eclipse schuilt in de uitbreidbaarheid, flexibiliteit en de voordelen van open technologie.

Meer informatie kunt u vinden op de website www.eclipse.org.

Laat ik u nu vertellen hoe u de Eclipse Integrated Development Environment kunt downloaden en installeren.

Installatie van Eclipse SDK
Ga voor het downloaden van de Eclipse SDK naar de website www.eclipse.org en klik op de knop Download. U krijgt dan het volgende overzicht waaruit u kunt kiezen.

- Kies de Elipse Classic 3.3.1.1 - Windows versie voor het openen van de Eclipse downloads webpagina.

- Klik op de thumbnail met het computerscherm voor het starten van de download.

- Geef in het dialoogscherm File Download aan waar u het zip-bestand wilt opslaan en klik op de knop Save.

- Wanneer het zip-bestand is gedownload kunt u het uitpakken naar een folder van uw keuze. Daarvoor kunt u 7-zip gebruiken of muCommander.

Wanneer u muCommander hebt geïnstalleerd kunt u nu de folder eclipse openen en ziet u het bestand eclipse.exe.

- Dubbel klik op dit bestand voor het opstarten van Eclipse.

- Tijdens het opstarten wordt u gevraagd naar het pad van een folder op uw computer voor de Eclipse Workspace. De workspace - werkruimte - is een folder die Eclipse gebruikt voor het opslaan van uw broncode en/of additionele plug-in’s. Lees hierover meer in mijn bloart Aanmaken van een specifieke workspace in Eclipse.

Tip: Vermijd het aanvinken van het vierkant Use this as the default and do not ask again want anders zal Eclipse altijd met dezelfde workspace opstarten en het kan af en toe nuttig zijn om te wisselen van workspace.