Na ajaxWrite (tekstverwerker), ajaxSketch (tekenprogramma), ajaxPresents (presentatie), ajaxTunes (muziekspeler) en ajaxXLS (spreadsheet) is er nu ajaxWindows. Het is het ontwerp en de kreatie van het bedrijf Ajax13 Inc. gevestigd in San Diego, Californië.

Formeel is het softwarebedrijf Ajax13 Inc. begin 2006 opgericht door Hisham El-Emam en Georg Wüstefeld met als voornaamste streven het realiseren van software-as-a-service (SAAS) diensten. Echter het initiatief voor de oprichting van Ajax13 komt van Michael Robertson, de bedenker van Linspire en oprichter van MP3.com, na een gesprek met Hisham El-Emam dat plaatsvond in Brussel. Tijdens deze bijeenkomst presenteerde Hisham een nieuwe manier om software te ontwikkelen en terbeschikking te stellen aan gebruikers via de Internet browser. Hisham demonstreerde destijds de technologie die hij in de voorafgaande jaren had ontwikkeld als onderdeel van een Duits onderzoeksproject. Deze onderzoekresultaten zijn eveneens de basis geweest voor de patentaanvraag “Method for monitoring the transmission of electronic messages” van maart 2004.

Het gesprek tussen Michael en Hisham heeft waarschijnlijk plaatsgevonden eind februari 2005 tijdens de Free and Open Source Software Developers Meeting (FOSDEM) waar Hisham zijn presentatie “Remote Apps and Security, the gecko picture” gaf.

Het is dus niet verwonderlijk dat de Ajax13 applicaties voornamelijk zijn ontwikkeld met behulp van de XML User Interface Language (XUL), een XML variant voor het ontwikkelen van platformonafhankelijke gebruikersinterfaces. XUL is een onderdeel van de populaire Mozilla browser en wordt toegepast in Firefox en Thunderbird.

ajaxWindows is een online besturingssysteem waarmee de programma’s van Ajax13 via één interface toegankelijk zijn.

Voor het opslaan van bestanden maakt ajaxWindows gebruik van GMail. Muziekbestanden daarentegen worden opgeslagen op de online opslagruimte van MP3Tunes.

De kracht van ajaxWindows schuilt in de synchronisatieknop. Bestanden die u eenmaal hebt overgehaald naar ajaxWindows kunnen eenvoudig gesynchroniseerd worden tussen uw computer en ajaxWindows. Hierdoor wordt het voor gebruikers van ajaxWindows mogelijk om snel en moeiteloos te switchen tussen ajaxWindows en hun computer. De professionele gebruiker zal wat vaker de laptop thuis laten wanneer deze niet direct nodig is. Hij weet immers dat hij via het Internet altijd en overal toegang heeft tot zijn bestanden, tenminste als hij deze heeft gesynchroniseerd met zijn ajaxWindows omgeving.

ajaxWindows biedt u de look-and-feel van uw desktop of laptop met linksonder de Startknop.

Via de Startknop krijgt u toegang tot:
- Bookmarks
- Control Panels
- Programs
- Widgets
- My Documents

- de knop Synchronizer voor het synchroniseren van bestanden tussen uw computer en ajaxWindows.
- de Helpfunctie
- de knop Logout voor het afmelden

ajaxWindows komt met een vrij uitgebreide set van programma’s waaronder:

- Accessories met het Adresboek, Rekenmachine en de Console

- Google applicaties

- Zoho suite van kantoortoepassingen (ZohoSheet, ZohoShow en ZohoWriter)

- Multimedia toepassingen (Flickr, My Music Player en Picnik)

- Internet toepassingen (Browser, e-mail, Gizmo Call en Instant Message)

Wilt ajaxWindows gebruiken onder Internet Explorer dan moet u wel een gratis Active X plugin installeren. Onder Firefox 2.0 werkt ajaxWindows zelfs beter als we de website van ajaxWindows mogen geloven.

Laat eens kijken wat u moet doen om toegang te krijgen tot ajaxWindows.
Open de Firefox browser of Flock en ga naar de website van ajaxWindows.com. Klik op de knop Get an Account en voer de gevraagde gegevens in. Nadat uw gegevens zijn ingevoerd klik op de knop Submit. Uw gebruikersaccount wordt dan meteen aangemaakt en ajaxWindows opent met de System Tutorial en twee wizards, de System en de Gmail Storage Setup Wizard. U bent niet verplicht om deze wizards onmiddellijk uit te voeren. Het is mogelijk om deze later alsnog op te starten via Start, Control Panels.

Als eerste is het aanbevolen om de Gmail Storage Setup Wizard uit te voeren. ajaxWindows is een samenwerking met Gmail aangegaan voor de opslag van documenten, foto’s en bestanden. Daarbij wordt gebruikt van uw Gmail gebruikersaccount. Voordat u Gmail als opslagmedium kunt gebruiken moet u de Gmail Storage Setup Wizard uitvoeren.

Zoals u kunt lezen wordt het aangeraden om een nieuw Gmail gebruikersaccount aan te maken via de knop Get a Gmail Account. Als u reeds over een Gmail gebruikersaccount beschikt kunt u het volledig e-mailadres en bijbehorend wachtwoord ingeven in het veld Email en Password. Vink de optie Add contacts from my gmail account aan wanneer u uw contactpersonen wil overhalen naar ajaxWindows. Klik dan op de knop Connect Storage to Gmail. U krijgt direct daarna de melding “Your primary storage information has been updated, you can now save and upload files” en even later de melding “Gmail contacts synced successfully!”. Daarna wordt de wizard automatisch afgesloten en kunt u verder gaan met het inrichten van uw ajaxWindows omgeving.

Met de System Setup Wizard legt u uw systeemvoorkeuren vast. Hiermee kunt u ondermeer de volgende functies intialiseren:
- de startpagina van ajaxWindows (homepage)
- de zoekmachine (Search Engine)
- de webmail functionaliteit

Verder kunt u de functie Synchronizer voor de eerste maal opstarten, eventueel Additionele programma’s installeren en aangeven hoe de webbrowser nieuwe pagina’s moet openen.

Wanneer u nu op de knop Apply klikt dan wordt u na enige tijd gevraagd of u toestaat dat de SyncApplet wordt geïnstalleerd. Deze is nodig om met de functie Synchronizer te kunnen werken. U wordt daarna gevraagd welke documenten u wil synchroniseren met ajaxWindows. Met de knop Browse naast de optie My Documents kunt u een specifieke directory op uw harde schijf selecteren.

Nadien wordt een scherm geopend met verschillende programma’s die u kunt installeren.

Wanneer u Yahoo functionaliteit wilt installeren selecteer dan de categorie Internet en de optie Yahoo. U kunt zowel een shortcut aanmaken als het programma opnemen onder Start.

Mijn eerste indruk is redelijk positief maar helaas moet ik daar ook bij vertellen dat nog niet alles functioneert zoals het hoort.

Het synchroniseren van mijn favorieten onder Internet Explorer lukt niet en veroorzaakt problemen wanneer ik later opnieuw opstart. De shortcuts worden op het bureaublad vrij dicht tegen elkaar geplakt wanneer u met uw rechtermuisknop Align icons to grid kiest of wanneer u zich opnieuw aanmeld.

Wat verder opvalt is dat de applicaties die niet behoren tot de Ajax13 suite gewoon opgestart worden onder een nieuw browserscherm en dus niet binnen ajaxWindows zelf opereren.

Gezien de hoeveelheid functionaliteit is het niet mogelijk om ajaxWindows in een tijdbestek van enkele dagen volledig te doorgronden en te beoordelen. Ik ga de applicatie de komende weken zelf gebruiken en onderzoeken.