Met G.ho.st kan iedereen waar ook ter wereld beschikken over een persoonlijke computeromgeving. De G.ho.st virtuele computer verschilt niet van een standaard computer met dien verstande dat u toegang heeft tot uw desktop, uw persoonlijke instellingen, uw bestanden en uw toepassingen. Fysiek staat deze computeromgeving in professionele datacentra ergens op het Internet. G.ho.st maakt gebruik van de dataopslagdiensten van Amazon Web Services. Meer over Amazon Web Services aan het eind.

De Vituele Computer komt met 3GB gratis opslagruimte en een breed scala aan applicaties. De software waarvan u gebruik kunt maken is vooral op het webgebaseerd en direct beschikbaar zonder installatie.

G.ho.st Inc. is opgericht in 2006 met als doel de ontwikkeling van ’s werelds enige echte Web Operating System. Het bedrijf is opgericht door CEO Zvi Schreiber uit Israël en door COO Tareq Maayahin uit Palestina. Het G.ho.st team is daarmee een toonbeeld van samenwerking tussen twee volkeren.

Het bedrijfsmodel gaat uit van de verkoop van premium gebruikersaccounts en inkomsten van advertenties.

De Global Hosted Operating System, afgekort G.ho.st, is begin 2007 gelanceerd en is volgens de makers en bedenkers HET mobiele alternatief voor Windows en MAC OS. Vooral voor diegenen, die altijd en overal toegang tot (hun) informatie, gegevens en e-mail, willen hebben en zich verder geen zorgen willen maken over beveiliging, veiligstellen van bestanden (backups) en opwaarderen van programma’s (updates).

Hier moet ik wel een kanttekening bij plaatsen. Ik geloof niet dat de doorgewinterde computergebruiker staat te springen om afhankelijk te worden van een WebTop. Oprichter Zvi Schreiber richt zich met G.ho.st op de groep van mensen die niet over een computer en internetaansluiting kunnen beschikken. Hij doelt dan met name op de mensen in ontwikkelingslanden.

Michael Pick argumenteert in zijn artikel artikel “Web Operating System G.ho.st Takes The Desktop To Your Browser” geschreven voor MasterNewMedia waarom het besturingssysteem naar het Web moet. Slechts een deel van deze argumenten zijn van toepassing op mensen in de welvarende wereld, ondermeer het verhogen van de mobiliteit en het omzeilen van de firewall.

Het laatste argument van Michael waar hij het heeft over “Effective file management” pleit niet zozeer voor een op het webgebaseerd besturingssysteem maar voor een virtuele opslagruimte die altijd en overal toegankelijk is. Openomy en Omnidrive zijn aanbieders van online opslagruimte die via een API de online opslagruimte toegankelijk maken voor zowel desktop als op het webgebaseerde applicaties.

Rest de vraag: Zitten we met zijn allen te wachten op een nieuw besturingssysteem die ons met handen en voeten bindt aan zijn leverancier ? Ik pleit voor het uitbouwen van het Web tot één groot walhalla waar opslagruimte en applicaties aan elkaar zijn gekoppeld, normen en waarden worden nageleefd, veilig werken vanzelfsprekend is en afhankelijkheid van leveranciers uit den boze is.

De Virtuele Computer G.ho.st is voor mij slechts een demonstratie van de mogelijkheden van het Open Source platform OpenLaszlo. G.ho.st is gerealiseerd met de Open Source software van het bedrijf Laszlo Systems. Laszlo Systems heeft zelf een commerciële webtop omgeving gerealiseerd met OpenLaszlo. Daarnaast zijn er verschillende andere toepassingen gerealiseerd met OpenLaszlo. Laszlo Mail is één van deze toepassingen waarvan ik zelf al geruime tijd gebruik maak.

Voor een overzicht van toepassingen ga naar het menu Showcase op de website van Laszlo Systems OF beter nog ga naar de wiki van OpenLaszlo.

G.ho.st maakt gebruik van op het webgebaseerde toepassingen van voornamelijk derde partijen en het zijn hoofdzakelijk gratis toegankelijke oplossingen waaronder:
- Zoho Office Suite en ThinkFree voor het werken met document, spreadsheets en presentaties

- Meebo de instant messenger

- SnipShot, een online foto editor

Laat me nu eens kijken wat G.ho.st te bieden heeft. Voor het verkrijgen van een gebruikersaccount gaat u naar de website van G.ho.st en op de vraag of u de pop-up van deze website wilt toestaan, reageert u positief. Na enige tijd opent het scherm waarmee u toegang krijgt tot G.ho.st en kunt u zich aanmelden of registreren.

Klik op de knop Register here en vul de gevraagde gegevens in.

Wanneer de aanmeldingsprocedure volledig is doorlopen krijgt u de melding dat u als laatste stap uw e-mailadres moet bevestigen door op de link in het e-mailbericht dat u is toegezonden te klikken. In uw inbox of uw spam box zult u even later een e-mail terugvinden met de titel G.ho.st Account Registration: Email Verification.

Nadat G.ho.st is opgestart wordt als eerst een dialoogscherm met de laatste nieuwsfeiten en/of mededelingen getoond. De eerste maal krijgt u de melding dat u direct toegang kunt krijgen tot uw G.ho.st omgeving via http://G.ho.st?yourGhostID.

Zelf wordt ik er op attent gemaakt dat G.ho.st een nieuwe instant messenger Buddies heeft toegevoegd. Mijn eerste indruk is dat de gebruikersinterface sterk lijkt op die van Goowy.

De huidige versie van G.ho.st biedt 3 communicatiediensten aan:
- G.ho.st Mail
- G.ho.st browser
- G.ho.st IM (Instant Messenger)

Ik moet zeggen dat ik er niet in geslaagd ben G.ho.st Mail operationeel te krijgen. Ik heb me aangemeld bij het forum van G.ho.st en ga daar de vraag neerleggen hoe één en ander werkt.

Verder kan gebruik gemaakt worden van Yahoo Messenger, Meebo IM en Twitter. Op multimediagebied heeft u toegang tot youtube, flickr, Pandora music, Last.fm en de G.ho.st MP3 Player.

Het zal u niet verbazen dat u toegang heeft tot heel veel informatie en nieuwsbronnen via RSS. Het plaatsen en toegankelijk maken van een RSS webfeed is niet zo spannend.

Mijn conclusie: G.ho.st is vooralsnog een poging om de desktop naar het Web te brengen maar het ontbreekt aan functionaliteit. De makers van G.ho.st hebben slechts een minimale set van basisfunctionaliteit ontwikkeld. Dat is begrijpelijk vanuit het standpunt van een Web OS aanbieder. Door het afsluiten van samenwerkingsverbanden met aanbieders van webgebaseerde applicaties proberen zij de functionaliteit van G.ho.st uit te breiden. Verder gokken zij erop dat derden hun applicaties gaan verrijken via hun API.

Amazon Web Services:
De makers van G.ho.st hebben gekozen voor Amazon Web Services voor veilige opslag van gegevens. Amazon heeft de garantie gegeven dat data in drie geografisch verschillende datacentra wordt opgeslagen en voor bijna 100% beschikbaar zal zijn.

Er zijn trouwens heel wat andere op het webgebaseerde toepassingen die gebruik maken van Amazon Web Services. Bekijk maar eens het overzicht van Success Stories op de wesite van Amazon Web Services. Eentje die mij opvalt in deze lijst is YouOS, eveneens een WebOS, die ik een aantal maanden geleden bekeken heb.